Desde otras aproximaciones al urbanismo más vinculadas a la conceptualización de la ciudad como sistema socioeconómico y funcional, es posible inscribir determinadas formas de intervención urbanística que han ido adquiriendo un protagonismo cada vez mayor, sobre todo en la última década. Para algunos, se trataría de una nueva generación (segunda o tercera, según las diferentes versiones) del proyecto urbano. La disposición de infraestructuras y la configuración de áreas productivas, terciarias o mixtas se ha efectuado, tradicionalmente, mediante dos formas de control e intervención urbanística. La primera se basa en la capacidad de las normativas y los sistemas de regulación funcional articuladas con el planeamiento general (zoning). La segunda, más estratégica, se plantea de distintas maneras como alternativa y / o complemento de la anterior: desde las intervenciones singulares vinculadas a episodios catastróficos, exposiciones, reconversiones de áreas obsoletas, etc. a los "proyectos urbanos estratégicos" dirigidos a la implantación de focos de centralidad, revitalización de frentes litorales o fluviales, parques temáticos, etc. de los últimos años. A pesar de la naturaleza socioeconómica de los actuales planes estratégicos y de su concepción de la ciudad como empresa, sus objetivos urbanos resultan ser paralelos a los de las intervenciones estratégicas propiamente urbanísticas.